방안의 코끼리 Elephant in the room

방안의 코끼리?

상상력을 발휘해보자.

당신이 있는 방, 사무실, 건물에 코끼리가 들어와 있다고 상상해 보자. 눈으로 보지 않아도 존재감이 뿜어져 나오는 덩치로 코끼리를 알아챌 수 있다. 하지만 그 누구도 코끼리의 존재를 언급하지 않고 있는 상황이다.

즉, 언급되지 않고 무시되지만 실제로는 중요하고 큰 문제가 되는 상황을 가리키는 표현. 모든 사람들이 인지하지만, 말하지 않고 무시하는 문제를 의미한다. 이렇게 외면받는 이슈는 종종 민감한 주제나 논란이 될 가능성이 있는 주제와 관련이 있다.

 

 

 

방안의 코끼리처럼 무시하기 힘든 존재를 외면하는 이유는?

• 첫째, 종종 민감한 주제와 관련이 있는 경우가 많다. 이러한 문제를 다루는 것은 어려운 결정과 아주 긴 논쟁을 초래할 수 있다. 주제의 심각성이나 민감한 정도에 따라 이슈화하는 것이 부담스러울 수도 있다.

 

• 둘째, 해결에 매우 많은 시간과 노력이 필요할 경우. 거시적인 전략이 필요하며, 이를 위해서는 팀원들과의 논의와 협력이 요구되는 이슈는 기피된다. 이러한 과정은 시간과 노력을 필요로 하기 때문에, 그것을 애초에 피하는 경향이 있다.

 

• 셋째, 문제의 원인과 현상이 확실하지 않아서 그 문제가 어디서 비롯되었는지, 누가 그 문제를 만들었는지 명확하지 않은 경우, 이러한 문제를 다루는 것 자체가 매우 혼란스러울 수 있다

 

즉, 중요하고 영향이 큰 잠재적인 위험이나 문제를 외면하는 것은 쉽고 부담이 적기 때문에 문제에서 눈을 돌리게 된다. 하지만  결국은 미루면서 문제가 더 커지고 더 심각하게 될 가능성이 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 상황을 직시하고 적극적으로 대응하는 것이 중요하다.

 

 

 

방안의 코끼리 실제 사례

• 기업의 부실 채권

기업에 부실 채권을 발행했을 경우, 일종의 방안의 코끼리가 될 수 있다. 회사의 재무상태를 악화시키며 최악의 경우 회사의 파산으로 이어질 수도 있다. 그러나 부실채권을 다루는 것은 재무상의 약점을 공론화 하는 것이므로 복잡한 판단과 결정이 필요하다. 이를 잘 다루기 위해서는 정확한 정보와 전문 지식이 필요.

 

• 기후 변화

기후 변화는 전 세계적인 문제 중 하나로, 대표적인 방안의 코끼리 이슈 중 하나이다. 기후 변화는 모든 인류 및 미래세대 전체에 큰 영향을 미치는 문제이지만, 이 문제를 다루는 것은 어렵다. 그리고 기후문제는 국지적인 해결책으로는 효과를 보지 못하고 전지구적으로 국제적인 협력과 전략적인 계획이 필요한 문제이다. 단순히 공간적인 문제 뿐만 아니라 시간적으로도 복잡하게 얽혀 있다. 지금이야 탄소를 많이 뿜어내는 국가는 고성장하고 있는 국가이지만 선진국들이 과거에 급격한 산업성장을 위해 뿌린 탄소 또한 문제가 되어 책임소재가 분분하다. 선진국에게 기후문제는 미래를 보고 나아가야하는 문제이지만 개발도상국에게는 기후문제는 내일 먹거리를 앗아가는 생존의 문제가 되기 때문.

기후변화: 알프스도 위기, 겨울 스키장의 운명은? - BBC News 코리아

 

• 국민연금 고갈

국민연금의 고갈문제는 매우 중요하고 영향력이 큰 문제이지만, 많은 사람들이 이 문제를 피하거나 무시하고 있다. 국민연금이 고갈되는 시점이 도래한다면 많은 사람들의 노후가 날아가는 것은 당연하고 의무로 납입한 국민연금도 돌려받지 못하게 된다. 문제는 국민연금 문제를 이슈화하는 정권이나 정치인은 강력한 반발을 받아 지지세력을 잃게 되거나 정치생명이 끝날수도 있는 위험이 있기에 해당 문제에서 눈을 돌리고 있다. 방안의 코끼리 비유를 적용할 수 있는 완벽한 사례.

국민연금 고갈 2054년? 2056년?···얼마나 앞당겨질까