회색 코뿔소 Gray Rhino

경제학에서는 은유법을 사용할 때 동물을 사용하는 경우가 많다.

오늘 살펴볼 경제학의 은유는 회색 코뿔소

 

회색 코뿔소?

몸무게 2톤에 달하고 80cm는 넘는 날카로운 뿔이 달리 거대한 코뿔소가 당신을 노리고 달려오고 있다. 멀리서부터 흙먼지가 보이고 쿵쾅대는 소리는 점점 커져간다. 옆으로 비켜나도 계속 나를 향해서 달려오고 있는 데다 반대방향으로 달려서 도망가도 코뿔소가 더 빨라서 치이는 건 변함없다.

경제에서 충분히 예상이 가능하지만 피할 수 없고, 필연적으로 일어나면서 당하게 되면 큰 충격을 겪게 될 사건을 회색코뿔소라고 한다.

 

충분히 예상한 사건인데 예방하지 못하는 이유?

예측 가능한 위험이지만, 많은의 경우에 발생하기 전에 예방책이나 회피적인 대응이 이루어지지 않는 경우가 많다.

첫째, 많은 기업이나 정부 단체에서는 삶에 더욱 직접적이고 일상적으로 급박한 문제들을 해결하는 데 집중하기 때문에, 예측 가능한 위험에 대한 대응이 우선순위가 되지 않는 경우가 있다. 즉, 조직은 당면한 문제를 해결하기 위해 자원을 우선적으로 투입하기 때문에, 예측 가능한 위험인 회색 코뿔소에 대한 대응이 이루어지지 않는 경우.
둘째, 예측이 되는 위험이지만, 그 결과가 어떤 형태로 나타날지 예측하는 것이 어려워서, 대응이 늦어질 수 있다. 

셋째, 대응책이 복잡하고 비용이 많이 들 수 있다. 예를 들어 코로나 19의 재유행이 예상되어 시민들의 이동을 통제하거나 허리케인의 예상경로에 있는 모든 민가를 대피시킨다던가 하는 일은 기회비용이 너무 많이 발생하기에 실행하기 망설이게 된다.

따라서, 회색 코뿔소에 대한 대응은 예측 가능한 위험을 인식하고 미리 대비하는 것이 중요함에도, 보다 긴급한 이슈에 우선순위가 밀리거나 대응하기에 정보가 부족하거나 경제적인 이유로 대비가 되지 않는 경우가 많다.

 

회색 코뿔소를 어떻게 대응해야 하나?

첫째, 회색 코뿔소에 대한 인식과 평가가 중요하다. 조직 내에서 위험성관리체계를 통해 회색 코뿔소에 대한 위험을 식별하고, 그 위험의 가능성과 영향력을 평가하는 것이 필요하다. 이를 통해 조직 내에서 위험을 인식하고, 예방책 마련에 자월을 투자할 수 있다.
둘째, 회색 코뿔소에 대한 대응 전략을 수립하는 것이 중요하다. 조직은 자산, 인력, 시간 등을 포함한 자원을 객관적으로 파악하고, 회색 코뿔소에 대한 대응전략을 마련하는 것이 필요하다. 
셋째, 회색 코뿔소에 대한 대응 전략을 실행하는 것이 중요하다. 대응 전략을 실천하기 위해서는, 일상적인 업무 수행에서도 회색 코뿔소에 대한 대응이 고려되어야 한다. 이는 조직 내에서 위험성관리체계를 포함한 모든 업무 수행에서 이루어져야 한다.
넷째, 대응 전략을 평가하고 수정하기. 시간이 지나면서 회색 코뿔소의 가능성과 영향력은 변화할 수 있다. 따라서, 대응 전략은 지속적으로 평가되고, 필요한 경우 수정되어야 한다.

 

회색 코뿔소의 실제 사례

• 중국의 부채 부담

자본주의의 특징인 신용경제를 받아들인 중국의 경제적 성장과 함께 적자(=부채)가 증가하고, 기업들의 채무 부담도 커지고 있다. 이런 채무 부담은 쉽게 예측 가능한 위험 요소임에도 불구하고, 대처하기 어려운 상황이다. 소량의 부실 채권을 정리하게 돼버리면 도미노 효과가 일어나 신용 그 자체가 무너져 버릴 가능성이 있기 때문이다.

• 서브프라임모기지 사태

미국의 금융위기도 회색 코뿔소의 대표적인 사례. 금융위기는 재무적 상황에 대한 경고신호가 적시에 파악되었음에도 불구하고, 이에 대처하는 시스템이 제대로 작동하지 않아 발생한 상황이다. 즉, 금융위기는 예측 가능한 위험이었지만, 적절한 대처가 이루어지지 않아 발생한 것으로 평가된다.

• 환경오염

환경오염은 우리 삶자체를 바꾸어 놓을 수 있는 확실한 위협이지만 경제적인 이유로 회색 코뿔소 취급을 받고 있다. 환경문제를 해결하기 위해 자원을 소비하는 건 현재 세대이지만 문제를 해결하게 되면서 이득을 보는 것은 미래세대이다. 중대한 문제이기는 하나 긴급한 문제가 아닌 것처럼 인식되는 이유이다.